25 anni di attività nella gestione del flusso di recupero degli imballaggi

La chiave del successo di CONAI? Il presidente Luca Ruini non ha dubbi: “La responsabilità condivisa”

Nato con il Decreto Ronchi del 1997, il CONAI (Consorzio Nazionale Imballaggi), consorzio privato che opera senza fini di lucro, festeggia quest’anno i venticinque anni di attività. Anni dedicati alla gestione e organizzazione del flusso di recupero di sette materiali da imballaggio, ciascuno gestito da un proprio consorzio di filiera: acciaio (Ricrea), alluminio (Cial), carta/cartone (Comieco), legno (Rilegno), plastica (Corepla), bioplastica (Biorepack), vetro (Coreve), garantendo la raccolta, il riciclo, i risultati di recupero, i flussi economici e gli obblighi che la legge pone alle imprese che vi aderiscono. Le imprese che aderiscono al Consorzio, circa 760.000 tra produttrici e utilizzatrici di imballaggi, versano un contributo obbligatorio che rappresenta la forma di finanziamento che permette a CONAI di intervenire a sostegno delle attività di raccolta differenziata e di riciclo dei rifiuti di imballaggi. Il Consorzio però collabora anche con i Comuni, in base a convenzioni regolate dall’Accordo quadro nazionale ANCI-CONAI, rappresentando per i cittadini la garanzia che i materiali provenienti dalla raccolta differenziata trovino pieno utilizzo attraverso corretti processi di recupero e riciclo.
Proprio in occasione dell’anniversario abbiamo intervistato il presidente, Luca Ruini.

Che cosa è cambiato nel mondo degli imballaggi dalla nascita di CONAI ad oggi?
Venticinque anni fa CONAI ha segnato una svolta: il passaggio da un sistema di gestione basato sulla discarica a un sistema integrato, fatto di prevenzione, recupero e riciclo.
In Italia il Consorzio è un modello di gestione da parte del privato di un interesse di natura pubblica: la tutela ambientale. Alla fine degli anni Novanta termini come “economia circolare” e “sostenibilità ambientale” erano estranei alla nostra quotidianità. Oggi il cambiamento è evidente: la tutela del Pianeta è diventato un tema sempre più discusso. Tramite il sistema CONAI il Paese può assicurare il raggiungimento degli obiettivi di recupero e riciclo degli imballaggi previsti dalla legge, a qualunque condizione di mercato. E oggi l’Italia, secondo gli ultimi dati Eurostat, è seconda solo al Lussemburgo per riciclo pro-capite dei rifiuti di imballaggio: il che significa che, fra i Paesi con il maggior numero di abitanti, siamo primi, davanti alla Germania.

Cosa ci rende così efficaci?
Alla base di un successo come questo c’è un mix di fattori e di attori. Il sistema CONAI tutela l’ambiente in un’ottica di responsabilità condivisa tra imprese, cittadini e pubblica amministrazione. Operiamo con i Comuni in base a specifiche convenzioni e allo strumento dell’accordo con ANCI, supportando le realtà locali anche quando ci chiedono di intervenire nella realizzazione di nuovi piani per la raccolta differenziata. Il modello Italia oggi fa scuola in Europa: come rileva un nostro recentissimo studio, CONAI rappresenta uno dei sistemi di responsabilità estesa del produttore fra i più efficienti e fra i meno costosi a livello europeo. Ma per mantenere questa posizione di leadership dobbiamo continuare a sensibilizzare i cittadini, che facendo correttamente la differenziata sono il primo anello della catena del riciclo, e impegnarci nello sviluppo delle competenze: formare i professionisti di domani con conoscenze ampie e trasversali è essenziale perché la nostra economia sia sempre più circolare.

Quali sono invece le difficoltà principali che si incontrano?
Penso soprattutto ad alcune aree del Paese, prevalentemente nel Mezzogiorno, che soffrono di una preoccupante carenza di impianti per i rifiuti. Secondo i nostri calcoli, alle Regioni del Centro-Sud ne mancano 165. È un nervo scoperto della gestione nazionale dei rifiuti e del riciclo, non possiamo ignorarlo: i camion che trasportano i rifiuti verso il Nord hanno costi sia ambientali sia economici. Proprio nei mesi scorsi, grazie a un’efficace collaborazione con ANCI, abbiamo lavorato per aiutare 189 Comuni del Sud a presentare progetti per migliorare la raccolta dei rifiuti urbani finanziabili con le risorse del PNRR: le soluzioni progettuali presentate sono state 1.775, per un valore di 115 milioni di euro. Un grande esempio dei risultati cui può portare la collaborazione fra settore pubblico e settore privato.

Quali cambiamenti si possono ipotizzare nel futuro dell’imballaggio e del suo riutilizzo?
Una nostra ricerca ha svelato che, per ben tre italiani su quattro, oggi un’etichetta ambientale chiara ha un effetto positivo sulla percezione del prodotto, e può addirittura influire sulla decisione di acquisto. È evidente come l’attenzione dei consumatori nei confronti della sostenibilità continui a crescere: le imprese italiane devono impegnarsi in questo percorso. Il nostro Bando per l’ecodesign, che ogni anno premia i migliori casi di imballaggi rivisti in chiave sostenibile, è ormai cartina tornasole di questo fenomeno. Ogni anno le candidature sono aumentate, persino nel 2020, nonostante l’esplosione della pandemia. Una crescita che abbiamo appena registrato anche per l’edizione 2022, con un 14% di casi in più rispetto all’edizione 2021. Osserviamo tendenze sempre nuove: le imprese non si concentrano più solo sulla sgrammatura e sull’uso di meno materiale, ma anche sull’uso di materia riciclata nella progettazione del pack, o sul creare imballaggi più facilmente riutilizzabili e riciclabili.

Quali iniziative ha lanciato e sta lanciando il CONAI per i suoi 25 anni?
 Parecchie, direi. Questo anniversario sarà oggetto di un documentario e di un libro. Il documentario sarà un mediometraggio che darà voce ad alcuni protagonisti della storia del sistema consortile. Il libro, invece, ripercorrerà questi anni di lavoro attraverso le principali campagne di comunicazione del Consorzio, con venticinque interviste a personalità del mondo dell’imprenditoria, del giornalismo, delle istituzioni e delle realtà associative. Sono in arrivo diverse ricerche sulla sostenibilità in chiave nuova, a volte pop: niente di noioso, insomma. Ma anche una nuova mostra d’arte, “Rinascimento per l’ambiente”: giocherà sul contrasto fra l’ambientazione cinquecentesca di quattordici ritratti e la modernità degli imballaggi che vi si inseriscono. La prossima estate torneremo anche al Giffoni Film Festival con i risultati di un percorso formativo portato avanti con un gruppo di ragazzi, per farli parlare dei nostri temi attraverso il loro linguaggio. Sempre parlando di giovani, ma nel mondo dell’arte, abbiamo appena assegnato il primo Premio CONAI: dieci giovani artisti sono stati chiamati a reinterpretare la sostenibilità attraverso il linguaggio dell’arte moderna. L’opera che ha vinto, creata da Giulio Bensasson, è sorprendente: una diapositiva aggredita da muffe e batteri, deteriorata dal tempo, è rinata trasformandosi in uno scatto artistico, simbolo di come il tempo trasforma le cose ma allo stesso tempo permette loro di trovare nuova vita e nuovi utilizzi.

---